Dermo-cosmétique
Crédit: Sunshinecity
Les microalgues présentent des activités biologiques telles qu’hydratante, anti-UV, anti-pigmentation, amincissante, … recherchées par l’industrie des produits de beauté.
Compléments alimentaires
Comme les microalgues produisent des espèces réactives de l’oxygène, elles synthétisent des substances pour s’en protéger. Certaines, telles que les caroténoïdes, des polysaccharides, des protéines, sont utiles pour empêcher des pathologies humaines, en particulier celles liées à l’âge ou au stress. En outre, les microalgues sont les progéniteurs biosynthétiques des acides gras à longue chaîne des séries Omega 3 et 6, qui ont beaucoup d’avantages fonctionnels, en particulier pour leurs effets de protection cardio-vasculaires et en tant que composant essentiel du tissu neuronal.
La santé
La grande biodiversité des microalgues laisse attendre une variété tout aussi importante de substances bioactives pouvant entrer dans la composition des médicaments. Le criblage de ces substances bioactives en est à ses débuts.
La production de protéines d’intérêt thérapeutique par ingénierie génétique des microalgues est une voie d’avenir. Une diminution sensible des coûts des protéines recombinantes issues de microalgues élargira leur champ d’application.
Certaines espèces sont remarquables par leurs modifications post-traductionnelles qui se rapprochent des celles des animaux. La technologie de Microphyt permet un confinement efficace des microalgues qui empêche les disséminations des gènes modifiés dans l’environnement.
Alimentation
A la base des chaînes alimentaires aquatiques, les microalgues contribuent déjà indirectement à l’alimentation humaine à travers les produits des pêches maritimes et continentales. L’augmentation des besoins mondiaux accroîtra leur place par une intensification des cultures destinée à préserver les ressources naturelles autant qu’à sécuriser les approvisionnements. En particulier, les huiles de poissons seront remplacées par des cultures d’algues spécialisées, riches en acides gras polyyinsaturés à longue chaîne des séries oméga 3 et oméga 6. Les résidus d’extraction riches en protéines compléteront les rations destinées aux animaux.
L'énergie
A l’origine du pétrole, les microalgues constituent la source d’énergie la plus probable dans un monde dont nous aurons épuisé les réserves fossiles. A production de biomasse égale, certaines microalgues nécessitent beaucoup moins de surface que les meilleures plantes oléagineuses.
Diverses formes d’énergies sont envisageables:
- Elles sont riches en huiles pouvant être utilisées comme carburant pour moteur diesel,
- Botryococcus braunii produit directement des hydrocarbures,
- Certaines souches modifiées pourront photo-produire directement de l’hydrogène, de l’éthanol, de l’éthylène.
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